Парусный туризм в широком смысле — прогулки и плавания на парусниках ради отдыха, развлечения, укрепления здоровья, знакомства с природой и достопримечательностями, других познавательных или амбициозных целей. Как один из видов спортивного туризма, парусный туризм предполагает прохождение на малых парусных судах определённого маршрута по открытым акваториям (от крупных рек до морей и океанов), спортивность и сложность которого определяют характерными условиями плавания, протяжённостью, удаленностью от укрытий и другими факторами. При этом участники парусного туристского похода не являются пассажирами, каждый из них выполняет определённые обязанности в экипаже судна и жизнеобеспечении группы.